【兔兔專訪】Cruelty Free大躍進！▶LUSH獎得主陳冠宇博士，推動最潮動物實驗替代方案器官晶片技術！
圖、文：花栗愷（兔兔不哭駐站作家）
今年暖冬，我正即將動身前往倫敦參與2020年度「LUSH反動物實驗大獎（LUSH Prize, 以下簡稱LUSH獎）」的評審工作，很幸運在行前有機會先到國立交通大學，拜訪了現任生醫工程研究所副教授的陳冠宇博士——年紀輕輕的他，兩年前就憑著「器官晶片（organ-on-a-chip）」的研究貢獻，獲得了2018年度LUSH獎「亞洲區傑出青年學者」的肯定，是繼台灣防止虐待動物協會在2014年獲得「提昇公眾意識獎」之後，第二度奪獎的台灣入圍者。
當年捧著電腦讀著相關報導的我，立刻對陳冠宇教授的人生經歷與研究內容燃起好奇——究竟是什麼樣的契機，讓他在眾多科研項目之中，選擇走上「動物替代」這條在台灣乏人問津的道路呢？而他那擊敗眾多競爭對手、奪得國際性科研大獎的器官晶片技術，又是如何能使眾多生命免於在實驗中不斷犧牲呢？
這一個上午，我終於有機會掏出醞釀已久的滿懷疑問，並驚喜地得到一個又一個遠比預想中更激勵人心的答案。
交大工程館內長廊，盡頭就是陳冠宇教授的辦公室。
☛動物實驗替代方案－奪得LUSH獎的器官晶片技術，擁有替代動物實驗的強勁潛力
筆者花栗愷（以下簡稱愷）：陳教授對於動物實驗有什麼看法？為什麼會選擇動物替代作為相關技術的應用目標呢？
老實說，動物實驗在這個年代不免還是有它存在的必要性，但是與此同時，也有蠻高比例的動物只是為了滿足學術上的表面形式、而被無謂犧牲的。
我曾在美國MIT（麻省理工學院）的實驗室做過研究員，回國之後，才發現國外正在積極發展、已經準備起飛的器官晶片技術，台灣居然幾乎沒人在做，便決定投入相關領域的研究，並在過程中逐漸確定它可以用於替代動物實驗。
愷：能不能請你簡單介紹一下榮獲LUSH授獎肯定的器官晶片技術呢？
獲得LUSH獎的是我們的肺晶片套組，它並不是一個單獨的晶片，而是把模擬肺泡、支氣管等等功能的數個晶片和管線串連成一套系統，藉此重現人體肺部的功能跟狀態，進而去做更多測試與觀察。
研發肺晶片的門檻其實很高，因為它牽涉到氣體的流動和控制——例如在研究空氣污染的時候，我們必須先把空汙粒子霧化為氣狀，再把氣體通進非常細小的管線裡，技術上相當困難；我們的團隊不但做到了，還把它發展到相當精緻而且實用的程度，足以封裝量產。
封裝量展並不是什麼創新的發明，很難作為論文發表，在爭取經費時也很吃虧，因此在科研界很容易被大家漠視，但它其實非常重要，需要有人願意費心實現，科學技術的應用價值才能提升。
小小一張器官晶片，裡頭大有學問。
☛動物實驗替代方案－在法規與產業的雙重限制之下，先把自己準備好，才有能力抓住機會
愷：以台灣的現狀而言，像這樣具備量產能力的器官晶片系統可以運用在哪些地方呢？
現階段嗎？不行，或者該說很難。在美國，研發器官晶片的團隊通常會跟藥廠合作；但在台灣，研製肺相關新藥的公司少之又少，加上國內廠商大多追求盡快上市、及早回本，對於投資新興技術比較沒有興趣。
再說，「替代動物」這件事在台灣的不確定性太高了，以我們的器官晶片為例，好不容易研發完成，但實務上能不能替代動物實驗？不知道欸！因為沒有現行法規可以依循，也就沒有相關先例可以參考。
很多人會因此退回比較保守的研究領域，但我們決定把眼光放向國外——台灣沒有相關規範，我們就參考美國FDA制定的標準；台灣藥廠沒有意願，我們就找國外廠商洽談合作。
我們必須先把自己準備好，才有能力隨時把握任何機會——假設今天有個藥廠想在短時間內大量趕製器官晶片，一般實驗室恐怕一週只能做個三、五片，我們卻可以在一個月內產出兩千片，彼此才有繼續合作的可能性。我們同時也不斷在關注台灣的法規進展，等哪天相關配套終於齊備，我們的技術立刻就可以在國內運轉起來。
陳冠宇教授將肺晶片製成套組，力求「使用者友善（user-friendly）」。
愷：從科研角度來說，你認為台灣的動物替代技術發展得如何？
還落後歐美國家很多。如果你去參加國內相關領域的講習或研討會，就會發現其中有些研究跟動物替代的關聯很薄弱，為什麼？除了應用上的不確定性之外，也因為這類技術不容易申請研究經費，對大家來說沒有誘因。
不過，多虧動保團體的長年倡議，這樣的狀況或許會逐漸好轉，像是今年，農委會就專門為動物替代技術撥了一筆研究經費，我們團隊也有投件申請。
☛動物實驗替代方案－令人震撼的LUSH獎，為團隊帶來前所未有的視野與發展
愷：除了政府核撥的經費之外，LUSH獎金是否也對你們的研究發展有所幫助？
LUSH獎為我們帶來很多好的效應，例如幫助團隊拿到更多研究經費，物質與人力資源也都因此增加等等，獎金本身倒不是重點。假如得獎者沒能善用這些效應繼續發揮影響力，那真的會非常可惜。
除此之外，LUSH獎也對提升台灣的公眾意識很有幫助——畢竟這是科技領域的具體成果，又有很好的話題性，對民眾來說很有說服力。許多動保團體可能也因此受到了鼓舞吧？他們會來跟我聯繫交流，拓展新的發聲管道。
愷：很多動保團體當年都轉發了你的獲獎消息，不曉得你在頒獎典禮現場的感受又是如何呢？
非常震撼！不只得獎者的研究成果讓人驚艷，就連其他與會者的發言也都很有水準，讓人非常強烈地感覺到：原來這個議題在國際上這麼受到重視，只是台灣沒有人在做而已。
其實，頒獎典禮只是整趟行程中的最後一個環節，在那之前還有一整天的研討會，讓我們可以透過專題演講分享彼此的研究成果——雖然那不是好幾千人的大型會議、LUSH也沒有為它大肆宣傳，但與會者應該也有一、兩百人喔，而且發表內容跟動物替代的科研技術高度相關，我覺得很有收穫。
也多虧這個研討會，我才有機會更深度地認識其他專家的研究成果，並因此跟更多同行建立連結，對之後的交流甚至合作都很有幫助。
愷：亞洲地區有沒有足以比擬LUSH獎的動物替代研討會呢？
我知道中國有辦一些規模比較大的研討會，但是總體來說，歐美國家在這方面的觀念跟市場還是明顯要比亞洲成熟許多——LUSH不是每次都會公佈各個獎項的入選名單嗎？從那裡就看得出差異了。
所以，我很希望能擴大並善用自己的影響力，去鼓勵甚至號召台灣的科研人士積極參與LUSH這種國際型的動物替代會議，或許他們看到歐美的先進案例後，會跟我一樣大受震撼，進而讓台灣的動物替代風氣發酵起來。
☛動物實驗替代方案－社群網絡的力量，讓剛燃起的正向效應繼續在台灣延燒
愷：（承上）那一定會是LUSH團隊非常樂見的！也許他們可以在這方面提供一些幫助或資源？
老實說啊，得獎之後，我反而有種「被放生」的感覺⋯⋯當然，我們非常感謝LUSH獎為我們帶來了很多機會，但從社群的角度來說，LUSH團隊似乎沒能跟歷年得獎者保持緊密的連結——譬如今年的研討會[1]吧，作為上一屆的得獎者，我們直到現在都還沒有接到任何官方消息，蠻可惜的。
我一直在想，有沒有可能透過LUSH把亞洲區的力量凝聚起來？正好LUSH獎也剛從一年一度轉型成兩年一次，那麼中間空出來的那一年，是不是可以把聲量發散到世界各地，改辦亞洲區、歐洲區、美洲區的研討會？就像很多國際型的會議，都會交替召開全球性的「總會」跟區域性的聚會那樣。
我相信在台灣、在亞洲，一定還有很多人對動物替代懷抱熱忱，只是需要一個有力的管道，讓大家可以團結起來——今天要是由我來主辦一個動物替代會議，沒什麼人會理我啦，但是LUSH不一樣，他們有名聲、有資源、還有LUSH獎多年來的人脈基礎，如果能由香港、韓國或其他亞洲國家的LUSH扮演領頭羊的角色，一定可以帶來很好的效應，而我們作為過去的得獎者，肯定不會袖手旁觀——我們可以幫忙安排場地、聯繫講者、居間協調，跟LUSH一起發揮超越個人的影響力，讓過去曾經得獎的人、未來想要申請的人、從事相關行業的人都有更多機會互相交流；另一方面，大家看到LUSH獎的後續效應這麼蓬勃，也會更想報名申請這個獎項，這樣豈不是雙贏？
愷：我記得所有得獎者都必須簽署同意書、保證LUSH的獎金只會用於獲獎專案——假如LUSH沒有和得獎者保持聯繫，他們要怎麼核實這一點呢？
其實LUSH在這方面並沒有嚴格管控欸，再說，假如本人無心要推動物替代的話，旁人也是很難約束的。
所以我也在想，LUSH有沒有可能設個獎勵機制，提供更多舞台或資源給那些在獲獎後仍持續有所貢獻的得獎者？也許是個合作提案、或是其他交流機會，藉此支持大家再進一步發揮影響力，也讓得獎後的正向效應可以持續沸騰。
愷：我覺得你就是持續推廣動物替代的很好例子，連在一些偏向動保領域的場合都可以看到你們團隊的身影。
應該的啦，畢竟拿了這個獎，就理應承擔更多責任，所以我們會在科學研究之外，再努力騰出時間多做點什麼，例如參與「動物福利白皮書」等動保議題的討論工作。
我們也參加了不少面向社會大眾的演講和展覽，例如TED Talks的臺北年會、科技部主辦的未來科技展等等——不誇張喔，在為期四天的科技展裡，我們的器官晶片被選為「重點特色攤位」，參觀人數約有一千多人！這裡面除了少部分外賓和政府官員之外，絕大多數都是一般民眾，他們本來可能只是抱著消遣的心情隨意晃晃，想不到卻因此認識了我們的肺晶片，還有很多人在得知這套系統可以替代動物實驗之後，給了我們相當熱情的回饋。
☛動物實驗替代方案－器官晶片的無限可能！和全世界攜手打造「全人體晶片」
愷：除了肺晶片之外，你們團隊是不是還有持續研發其他技術？
很多，包括神經跟視網膜晶片——我知道歐洲也有一個團隊在做視網膜晶片，他們是用真的細胞組織仿製視網膜，再植入到晶片裡面；我們則是想要結合電子元件技術，讓器官晶片可以模擬出更複雜的生理行為，在量產、保存、使用上的效益也會更高。我覺得電子技術會是新世代的一個趨勢，包括大腦神經晶片，也已經開始往這個方向發展了。
另外，隨著我們的肺晶片技術越來越成熟，我們也開始做更多感測分析方面的研究，譬如電極、高通量、AI技術等等。以器官晶片的發展現況來說，我們還只能得出「某種東西會不會讓細胞死掉」這種簡單的結論，但大家想知道的不只這些啊，例如美國最近就在研究「藥物成癮」、「疼痛」的生理訊號——要死多少細胞、某個訊號上升多少、免疫反應處於哪個階段，綜合起來才代表「痛」？想在器官晶片上重現這些複雜的生理現象並加以感測分析，很困難、但也非常重要，因為只有在相關數據都足夠準確、具體又有代表性的時候，我們才能從器官晶片解讀更多生理行為，應用上也才有替代動物實驗的可能。
應用方面，我們想要利用器官晶片創建cancer model（癌症模型）——你想想看，癌症最可怕的地方在於它會轉移，而且每個人的狀況都不一樣，沒有一個固定的治療方式可以通殺；所以我們希望能在器官晶片裡重現癌細胞的轉移過程，包括它會不會轉移、以及如何在器官之間轉移？透過重現罹癌個體的生理現象，就能再進一步運行專屬的藥物測試，並打造相應的治療計畫。
你可以發現，器官晶片的後續應用其實是無窮無盡的欸，大家都在朝著human-on-a-chip（全人體晶片）的方向努力，而我們期許自己成為其中肺晶片、視網膜晶片等技術的代表；還有很多遠大的夢想，希望可以一個一個慢慢達成。
☛動物實驗替代方案－期許懷抱相同熱忱的後進：認清自己、全力以赴
愷：對於也想投入於動物替代領域的後進，你有沒有什麼建議？
不瞞你說，在我得獎之後，也曾有些年輕學者跑來問我申請LUSH獎的秘訣，但我都會先反問他們：「你們是真的有心想做動物替代嗎？還是只是想拿個獎、領個獎金，回來繼續做跟動物替代無關的事情？」
隨著可能替代動物實驗的技術越來越多，判斷哪些人是真心想做動物替代就成了資源分配的新課題——譬如深度學習，它的範疇那麼廣，研究者最後大可走向資料蒐集啊；同理，幹細胞研究也可能導向幹細胞治療，不一定會以動物替代為重；其實，假如真有心想替代動物實驗，除了科學研究本身之外，還有法規等很多方面的眉眉角角需要注意，大家應該先把自己的目標考慮清楚，不要只想著跟風或沾光。
我自己在交大帶的實驗室，碩博生加起來就有15個人，我常常鼓勵他們：想清楚了，就好好做、坦蕩蕩、無愧於己，不必擔心牽涉到動保會拿不到經費，也不必擔心做動物替代會沒有未來，只要努力把事情做好，後續的效益自然會來，LUSH就是個很好的例子啊！歐美既然可以發展起來，我們當然也做得到，即使在台灣暫時不受重視也沒關係，我們看的是全世界。
我也期許自己在獲得更多成果與資源之後，可以更長遠地培育下一代，讓後面這些擁有相同熱忱的年輕人，可以獲得好的引導、繼續發展動物替代。
聊起團隊的研究成果與進展，陳冠宇教授的奕奕神采充滿感染力。
在原先粗估30分鐘、最後卻暢聊兩個小時不只的訪談過程中，冠宇的親和力與專業度在在令人驚艷，但其中最讓我印象深刻的，還是他那積極進取的滿腔熱情——當我們聊到原定要在今年八月假荷蘭Maastricht舉辦的「世界動物替代大會[2]」時，冠宇說：「我們沒有道理不去參加啊！器官晶片是這屆大會很重要的主題之一，拿了LUSH獎的我們，當然要繼續發揮影響力，讓大家知道台灣不只有做器官晶片，還有持續推廣動物替代；既然我們擁有這麼多資源，就更應該把事情做好，在科研、動保和創業各方面，都要交出很漂亮的成績單。」
更讓人佩服的是，懷著這份激勵著自己衝鋒陷陣的企圖心與使命感，冠宇絲毫沒有讓手上的研究流於不切實際的紙上談兵，相反地，他在相關法規和風氣都還未臻成熟的時候，就已考慮到「對使用者友善與否」的實用問題，進而透過量身打造的封裝與量產程序，讓養在實驗室裡的嬌貴技術從此有了走進日常的可能性——在周遭一切都還沒有準備好的時候，冠宇先把自己準備好了。
科學研究、法規政策、公眾意識——在替代動物實驗的進程中，這三者的意向發展至關重要，而我們何其幸運，得以親聞冠宇從科研端鼓氣吹響這一聲極具感染力的強勁號角，怎麼能不趁勢應聲唱和？期許身為公眾一份子的我們，都能從冠宇那敢夢卻不失實際的積極精神中汲取幾分能量，更勇敢而謹慎地善用各自的影響力和話語權，讓生活中不易察覺卻無所不在的動物實驗，不再因為行之有年、而理所當然。
---
兔兔不哭駐站作家介紹：
花栗愷－無動物實驗華語資訊站「花栗愷 × Cruelty-Free」創辦人，2020年獲選為LUSH反動物實驗大獎（LUSH Prize）唯一公眾評審。
她在世界各地練習著友善自然的生活方式，不忘將沿途拾得的巧思與幸福感一一排列成文，邀請讀者共同關注每個日常選擇的潛在價值、一起探尋對世界更溫柔的各種可能。
